В историю Ахтубинского района вписаны яркие страницы строительства и развития космодрома Капустин Яр, одной из стартовых площадок российской космической науки. Дорога в космос началась именно в здешних степях.
Значение Капустина Яра, как первого испытательного космодрома,трудно переоценить. Здесь работали специалисты разного профиля, от строителей, инженеров-испытателей до выдающихся отечественных конструкторов, таких как: С. П. Королев, М. К. Янгель, Б. Е. Черток, В. Н. Челомей, В. П. Глушко…Опыт советских ракетостроителей, накопленный в первые годы существования полигона, стал основой разработок уникальной техники, создания новых космических ракетных систем
Начало советскому ракетостроению было положено в 1946 г. в русской оккупационной зоне в Германии. В институте Нордхаузен, под руководством Сергея Павловича Королева, на основе конструкции «ФАУ-2», разработанной немецким конструктором Вернером фон Брауном, был осуществлен проект РДД А-4. Первая серия баллистических ракет дальнего действия была собранаиз трофейных комплектующих. В марте 1947 г. институт был расформирован, а советские и некоторые немецкие специалисты, техника и документация отправлены в СССР.
18 октября 1947 г. в 10 часов 47 минут был произведен первый старт баллистической ракеты в Советском Союзе: ракета поднялась на высоту 86 километров и, разрушившись при входе в плотные слои атмосферы, достигла поверхности Земли в 274 километрах от старта с отклонением около 30 километров от цели.
За несколько месяцев до этого события, 3 июня 1947 г., Постановлением Совета Министров СССР было определено место дислокации полигона ракетной техники на границе Астраханской и Западно-Казахстанской областей в степи рядом с поселком Капустин Яр.
Подходящую территорию искали по всему Союзу, специальная комиссия рассматривала 10 вариантов в разных частях страны, собрали и проанализировали материалы по экономике, гидрологии, метеорологии, средствам связи, подъездным путям, перспективам развития и условиям строительства. Как говорят историки, «окончательное слово было за тогдашним министром вооружений СССР Дмитрием Устиновым». Свою роль сыграли малонаселенность и подходящий климат.
В связи с созданием военно-испытательного полигона, часть территории Урдинского района Западно-Казахстанской области передали военному ведомству. Были упразднены три колхоза. Строения, техника, оборудование, скот вывезены, а население (свыше 10 тысяч человек) переселено в другие районы. К 1947 году, как рассказывают старожилы, на месте сел уже была голая степь.
Структура полигона была сформирована Приказом № 0347 от 10 июня 1946 г. Министерства ВС СССР. Начальником полигона назначен генерал-лейтенант артиллерии Василий Иванович Вознюк, его заместителями Леонид Поляков, Иван Романов, Николай Митряков. Испытательную группу ВВС возглавил генерал-майор Степан Щербаков. Главным инженером проекта космодрома стал Алексей Ниточкин.
В августе 1947 г. военные строители приступили к созданию стартовых комплексов для запуска ракет, технических позиций, измерительных пунктов с радиотехническими системами. К полигону провели шоссе и проложили железнодорожные пути.
Первые строители жили в палатках, наспех построенных бараках, землянках. Некоторые из прибывших военнослужащих квартировали в селе Капустин Яр. На долю первопроходцев выпало немало трудностей, но военнослужащие, большинство из которых прошли дорогами войны, привыкли к ним. Бессменный начальник полигона на протяжении последующих 27 лет Василий Вознюк говорил так: «У нас на полигоне 8-часовой рабочий день: восемь часов до обеда и восемь – после».
Через две недели после доклада генерал-лейтенанта Вознюка в Москву о готовности 1-й стартовой площадки в Капустин Яр прибыла группа конструкторов во главе с Королевым и была доставлена первая партия ракет А-4. Инженерный состав первое время жил и работал в пригнанных на полигон спецпоездах. Даже лаборатории размещались в вагонах.
С октября 1947 г. на космодроме Капустин Яр испытывались многие образцы ракетно-космической техники.
В конце 1949 г. начата научно-исследовательская работа для определения возможности запуска в космос и возвращения обратно животных. В 1951 г. с полигона были осуществлены запуски с собаками(всего 48 собак). Первыми 22 июня стартовали беспородные собаки Дезик и Цыган, они поднялись на 100 километров вверх и через час опустились на Землю. По воспоминаниям очевидцев, «когда после приземления отвинтили крышку головного отсека и оттуда достали животных, они стали носиться, как угорелые. Стало ясно без обследований, что они не пострадали, это была победа!». Председатель комиссии по пускам ракет Анатолий Благонравов 4 сентября 1951 г. рапортовал в Москву: «Доказана выживаемость животных на высотах до 100 км, без нарушения физиологических функций, в четырех случаях из шести подопытные животные доставлены на землю без всяких повреждений».
16 мая 1957 г. четвероногие космонавты Рыжая и Дымка поднялись на высоту 210 км. Кстати, Белка и Стрелка, которых принято считать первыми собаками-космонавтами, тоже готовили здесь, но полетели в космос они уже из Байконура.
В течение десятка лет полигон Капустин Яр был единственным местом испытания баллистических, геофизических и метеорологических ракет, в целях освоения космического пространства проведено 139 пусков ракет-носителей, здесь осуществляли отработку блоков и элементов космических кораблей «Восток», «Восход», «Союз», отладку систем навигации, теле-, радио– и телефонной связи через космос.
Вопрос о строительстве новой стартовой площадки встал, когда возможности Капустиноярского полигона перестали отвечать требованиям испытаний ракет большей мощности и секретности.Начался поиск новой территории, в числе претендентов рассматривались и Харабали в Астраханской области. После изучения всех факторов решили строить ракетодром в полупустынной местности, позже получившей известность как Байконур.
После начала работы Байконура Капустин Яр оставался космическим полигоном, где производились испытания ракетно-космических комплексов, запуски искусственных спутников Земли серии «Космос» (всего более 2 тыс.) и комплексные исследования околоземного пространства.
С 1969 г. в Капустином Яре начались работы по международному сотрудничеству в исследовании космического пространства – выведен на околоземную орбиту спутник «Интеркосмос», в 1973 г. – польский ИСЗ «Интеркосмос- Коперник -500», в 1975 г. – индийский спутник «Ариабата», в 1977 году – французский спутник «СНЕГ-3», в 1979 г. – индийский спутник «Бхаскара-1».
В 1960–1980-х гг. на космодроме Капустин Яр проводились испытания боевых орбитальных управляемых или дистанционно-управляемых орбитальных самолетов серии «Бор» системы «Спираль» и прототипы многоразового космического корабля «Буран».
В 90-е гг., после обвального сокращения финансирования, испытания продолжились, но они носили чисто исследовательский характер. Благодаря им в дальнейшем создан ракетный комплекс Тополь-М.
В октябре 1998 г. Капустин Яр получил наименование «4-й Государственный центральный межвидовой полигон Министерства обороны Российской Федерации». В том же году возобновились запуски ракет для вывода спутников на низкие орбиты и прошли испытания: ЗРС С-400, ракеты РТ-2ПМ комплекса «Тополь», МБР РС-12М «Тополь», РС-26 «Рубеж», ОТРК «Искандер-М». В 2008 г. с разных космодромов и полигонов России, в том числе и из Капустина Яра, были осуществлены 27 запусков ракет-носителей. В 2016 г. проводились учения с боевыми пусками ракет «Искандер-М».
Долгие годы плотной завесой секретности был скрыт от соотечественников подвиг тех, кто начинал в наших краях великое дело: создавал полигон Капустин Яр, проводил первые испытания ракетной и космической техники.
История космического полигона Капустин Яр создавалась людьми, чей профессионализм достиг максимального уровня, чьи знания и опыт проложили человечеству дорогу в космические просторы Вселенной. Самоотверженный труд, мужество, героизм, присущие первооткрывателям космического века, служили и служат примером для последующих поколений.
В конце 2020 г. единственная оставшаяся площадка для космических пусков на полигоне Капустин Яр ликвидирована.
На фото: группа специалистов после приземления подопытных собак на полигоне. Капустин Яр, 1951 год. Слева направо: В.И. Яздовский, С.А. Христианович, И.Ф. Тевосян, С.П. Королёв, Н.А. Лобанов, А.А. Благонравов, В.И. Вознюк; с подопытными собаками Дезиком и Цыганом — В.И. Попов и А.Д. Серяпин.
Текст, фото: «Астраханские краеведческие чтения» (публикуется в сокращении)
© Е.В. Эльмурзаева, О.Н. Щербакова, МБУК «Районный историко-краеведческий музей»
© Издатель: Сорокин Роман Васильевич
