Более тысячи лет назад, примерно в 913 году на берегах Каспия появились дружинники князя Игоря (их звали руссами). Они ходили на «набойных ладьях» на вёслах и под парусами. В 943-944гг. руссы достигли устья р. Куры, тогда они взяли сильную арабскую крепость Бардаа.
Морские походы русских на Каспий прекратились с нашествием на Русь татаро-монгольских завоевателей в начале XIII века. Только с середины ХVI-го столетия централизованное Русское государство, покорив Казанское и Астраханское ханства, получило доступ к морю. Усилилась его связь с городами Закавказья. Для обеспечения торговли со странами Востока Россия во 2-й половине ХVII в. предпринимает 1-ю попытку создать постоянный военный флот на Каспийском море. Для него в 1667 году в с. Дединово на р.Оке был построен 1-й русский военный корабль «Орел» (3-х мачтовый корабль, длиной в 24, 6м, шириной около 6,6м, глубиной осадки 4,5м имел на вооружении 22 пушки. Однако не довелось ему плавать на Каспии. Он пришёл в Астрахань в августе 1669 году, а через год его сожгли повстанцы С.Разина.
Первая русская флотилия на Каспии была создана при Петре I 18 июля 1722 года. Крупная русская флотилия в составе 274 судов вышла из Астрахани в море. Командовал ею генерал-адмирал Ф.М. Апраксин, авангард возглавлял сам Пётр. Размещённый на судах десант в 22 тыс. человек высадился в Аграханском заливе. Оттуда он двинулся на Дербент. Город был взят без боя. Жители гостеприимно встретили петровские корабли. Вскоре в Дербент прибыли представители населения Баку и других городов с просьбами принять их в русское подданство для защиты от турок и персов.
Поход Петра I положил начало постоянной военной флотилии на Каспии. Её базой стала Астрахань, где в 1722 году было учреждено адмиралтейство и построена верфь. В то время здесь базировалось до 80 различных судов. 1722 – год основания Каспийской флотилии.
Во второй половине ХVШ века и начале XIX века флотилия неоднократно совершала дальние морские походы, участвовала совместно с русской армией в русско-персидских войнах, которые периодически возникали почти в течение 100 лет.
В 1813 году в боях с персидской армией при штурме русскими войсками Ленкорани 4 корабля флотилии неоднократно обстреливали крепость, а батальоны моряков храбро сражались на суше. Враг был разбит. В 1814 году был ратифицирован Гулистанский мирный договор между Ираном и Россией, по которому Иран признал вхождение в состав России Северного Азербайджана.
В 1867 году база Каспийской флотилии из Астрахани была переведена в Баку. В 1880 году на Каспий прибыл герой только что закончившейся русско-турецкой войны капитан II ранга С.О.Макаров, ставший позднее выдающимся русским флотоводцем. Он был назначен начальником морской части войск Каспийской флотилии, действовавших в Закаспийском крае. Под его командованием находились военные и торговые суда, прикомандированные для обеспечения Ахал-Текинской операции. После её проведения (1880-1881гг.) к России была присоединена Туркмения. За мужество и героизм при штурме крепости 25 русских моряков были награждены Георгиевскими крестами. Славные боевые традиции российских моряков-каспийцев получили свое дальнейшее развитие в годы гражданской и ВОВ. Военные моряки начали борьбу с белогвардейцами у Казани и закончили её взятием Энзели и ликвидацией на Каспии вражеского флота.
В годы ВОВ Каспийская флотилия выполняла боевые задания командования по охране морских границ, по прикрытию от вражеской авиации транспортов, следовавших из Баку в Астрахань, осуществляла буксировку барж с нефтепродуктами и стратегическими грузами для фронта, производила перевозку войск из Астрахани и Красноводска на Северо-Кавказский фронт. При участии КФ в Махачкалу были перевезены 10-й и II-й гвардейские корпуса, части НКВД и 4-й кавалерийский корпус.
После разгрома Красной Армией гитлеровских войск на подступах к Кавказу, корабли флотилии приступили к боевому тралению Волги и Волго-Каспийского канала по очищению важнейшей водной магистрали от вражеских мин. В годы войны на Каспии действовали отряды сторожевых катеров, плавучих зенитных батарей, канонерских лодок. Они защищали транспорты от налётов вражеской авиации. Особенно свирепствовал враг в районе 12-футового рейда, где производилась перегрузка горючего. Фашисты беспрерывно бомбили этот участок. Именно здесь каспийцы открыли боевой счет. 1-й самолёт на Каспии сбил командир орудия старшина II-й статьи Л.Поляк из экипажа сторожевого катера под командованием лейтенанта В.М.Мичурина. Зa 1942 год этот экипаж отразил 31 атаку вражеских самолётов. За умелые действия и отвагу лейтенант В.М. Мичурин был награждён орденом Красной Звезды, а старшина Л.Поляк – медалью «За отвагу». В боях с вражескими бомбардировщиками отличились плавучие зенитные батареи «Меридиан» и «Полюс».
Каспийская флотилия также оказала большую помощь пароходствам «Рейдтанкер» и «Волготанкер» в перевозке нефтепродуктов. Только в течение 1943 года корабли флотилии обеспечили перевозку более 4 млн.т нефтепродуктов. В период напряженной обстановки на сухопутных фронтах КФ выделила из своего состава и отправила на формирование частей морской пехоты свыше 5000 чел. личного состава. Моряки-каспийцы дрались на сухопутных фронтах в составе морской пехоты под Москвой, Керчью, в Крыму, на Северном Кавказе и на кораблях на Азовском и Черном морях, на Днепре и на Дунае. Довелось повоевать морякам и на бронемашинах. Осенью 1942 года для помощи сухопутным войскам в Астраханской военно-морской базе был сформирован специальный бронеотряд. Особенно моряки отличились под Яшкулем. Каспийцы принимали участие в освобождении Болгарии, Румынии, Югославии, Венгрии, Германии.
27.04.1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР КФ была награждена орденом Красного Знамени. 11 моряков-каспийцев были удостоены высшего звания Родины – Героя Советского Союза.
Прошли годы. В мирное время моряки-капийцы успешно несли свою боевую вахту, совершенствуя боевое мастерство, сохраняя и преумножая славные боевые традиции отцов и дедов. Личный состав флотилии неоднократно награждался Почётными грамотами, орденами и медалями за доблестную службу и воинское мастерство. После распада СССР в 1991 году на побережье Каспийского моря стало уже не два, а пять независимых государств. Флотилия была разделена между Россией, Азербайджаном, Казахстаном и Туркменией. Из ее состава ушли 18 боевых корабля и 62 судна обеспечения, 3 пункта базирования и 18 районов боевой подготовки.
«Астраханские краеведческие чтения»
© С.В. Батаева, ОГБУК «Астраханский государственный объединённый историко-архитектурный музей-заповедник»
© Издатель: Сорокин Роман Васильевич
Фото: astrobl.ru
Публикуется с сокращениями
