Иркутск завален арбузами. Еще июль, а им торгуют везде: и в магазинах, и на рынках, и даже у дорог. И почти везде полосатая ягода из Ташкента. Хотя кое-где висят большие объявления - супермаркеты призывно манят: покупай астраханские.

Покупатели пожимают плечами, подозревая, что родина заполонившего прилавки рынков вкусного гиганта наверняка не солнечный Ташкент, до которого уж очень далеко. Арбузы по большей части китайские, причем привезены торговцами с одной и той же плодово-овощной базы, куда их привезли оптом из Поднебесной. Ну эту маленькую торговую хитрость все понимают. А нам нужны в Иркутске астраханские арбузы!

На площади возле Центрального рынка и в самом здании почти возле каждого лотка висят картонные таблички: «Арбузы, Ташкент, 30 рублей за кг». Мы обошли весь рынок кругом - цены одни и те же, хозяева торговых точек явно в сговоре, держат цену, притом довольно высокую - в Западной Сибири те же арбузы продают по 18-20 рублей за кило.

- А почему астраханских нет? - пристали мы к продавцам.

- Астраханские поспеют только к августу, - объясняли торговцы (как потом выяснилось, правду говорили!), так что покупайте сейчас наши, сладкие «ташкентские».

Наконец мы выбрали ягоду что надо - с сухим хвостиком, трескучую при сжатии. И решили проверить, обсчитают или нет. Хотя… зачем обсчитывать, если цены и так высокие?

- 7,600! - грохнул усатый пожилой южного типа продавец полосатую ягоду на весы.

И ведь не обманул. Перевесили в рынке на контрольных весах - тютелька в тютельку, даже на 100 г не ошибся в свою пользу. Бывает. Наверное, мы ему понравились…

Так где же в Иркутске продают астраханские арбузы? Или действительно в конце лета за ними приходить?

Раз уж не получилось найти астраханский арбуз на рынке, мы решили отправиться в супермаркеты. И там запутались окончательно. В одном из них нам сказали, что арбузы из Астрахани за Урал вообще не возят. А в другом - что у них как раз есть эти арбузы, осталось только прийти и купить. Получалась какая-то нелепица. Арбузы, которые спеют в августе, которые, как оказалось, «совсем не возят в Сибирь», спокойно лежат на полках магазина?

Пришлось звонить в Астрахань - разбираться.

- Из-за жаркого лета ранние сорта арбузов поспели на несколько недель раньше, - объяснили в Министерстве сельского хозяйства Астраханской области. - А поздние арбузы - те, которые самые сладкие, - поспеют уже в августе.

- А в Сибирь вы их поставляете?

- Конечно, поставляем. Только ранние арбузы немного отличаются от поздних. У них шкурка потоньше, поэтому их перевозить сложнее. И по вкусу они тоже отличаются: не такие сладкие. На наших арбузах есть специальная наклейка с разрезанным арбузом на голубом фоне и надписью «астраханский арбуз» - не перепутаете.Получается, что арбузы из Астрахани уже есть в Иркутске. Но все-таки это еще не тот «настоящий» арбуз, который мы искали. А подлинной астраханской ягоды придется подождать до августа.

Но не спешите расстраиваться: астраханские арбузы не обязательно должны быть именно из Астрахани! Прежде всего это сорт. Сорт, который очень любит теплый климат и растет только в самых жарких местах. В России это Астрахань, а на Украине, например, Херсон. Но вывели его именно в Астрахани - отсюда и название.Однако сорт арбуза не так уж и важен, куда важнее уметь выбрать спелый и сладкий арбуз. Если подойти к покупке с умом, арбуз обязательно обрадует вас своим вкусом.

irk.kp.ru/daily/25919/2871873