Как известно, образ святителя Николая Чудотворца является одним из самых распространенных. Его воспринимают как Архиерея Божьего, наиболее приближенного к престолу Вседержителя и непрестанно молящегося о помиловании людей. На Руси его так и называли: «Святой великий святитель Христов, теплый заступник и скорый помощник».
В старину некоторые крестьяне считали, что Троица состоит из Спасителя, Богоматери и Николая Угодника. Икона святителя входила в состав домашнего иконостаса, наряду с образами Спасителя и Божьей Матери. Нередко имя «Никола» использовалось для обозначения иконы вообще, что нашло отражение в поговорке: «На тебе полотенце - ты утрися, на тебе Николу - помолися». На севере же по Никольским церквам измеряли расстояние. Существовала поморская пословица: «От Холмогор до Колы - тридцать три Николы». В русской иконописи Никола - один из немногих святых, изображение которого могло использоваться в «Деисусе» - трехфигурной иконографической композиции, включающей, как правило, образ Христа, восседающего в центре на троне и по бокам обращенных к нему Пресвятую Богородицу и Иоанна Предтечу.
В домашних иконостасах иногда встречался Деисус, где вместо Иоанна Предтечи изображался Николай Чудотворец. В Деисусном чине Святитель Николай изображается в трехчетвертном повороте в сторону Спасителя, с Евангелием или воздетыми в молитве обеими руками, всегда с непокрытой головой.
Этот святой, живший еще в IV в. прославился своими неисчисляемыми чудотворениями и почитается не только православными, но и представителями других религиозных конфессий. Особенно ярко этот факт прослеживается на примере многонационального и поликонфессионального Астраханского региона, где проживает свыше 140 этносов и этнических групп, а конфессиональный состав представлен 30 религиозными исповеданиями.
Известно, что Святой Николай Чудотворец стал почитаться некоторыми калмыками-буддистами как «Микола-бурхан», покровитель рыбаков. Большую роль в духовном просвещении калмыков сыграл православный миссионер калмыцкой степи Астраханской губернии протоиерей Пармен Смирнов, который в 1872 г. издал житие святителя Николая на калмыцком языке с авторскими культурно-историческими комментарии, ориентируемыми на удобное восприятие калмыцкого населения.
Примером взаимопроникновения культур служат также некоторые калмыцкие предметы с одновременным изображением, как буддийских символов и божеств буддийского пантеона, так и ликов православных святых.
Один из таких необычных предметов описывает в своей книге «Астрахань. Иконы, коллекции, открытия» А.С. Марков. Это калмыцкая курильница с вставной бронзовой иконкой Николая Угодника. Иконка с изображением святого заключена в небольшой оклад, обрамленный орнаментом в виде символа ваджры, представляющего из себя короткий металлический жезл и являющийся одним из главных символов буддистской иконографии. Кроме того, на курильнице присутствует и другая буддийская символика, относящаяся к так называемым благоприятным буддийским символам.
Почитается Святитель Николай и мусульманами. Среди местных рыбаков бытует множество преданий, передающихся из поколения в поколение истории, о том, как Николай Чудотворец спасал тонущих рыбаков, среди которых были и мусульмане. Почти все эти истории очень похожи между собой. В минуты отчаяния, когда уже не оставалось надежды, они вспоминали православного святого Николая, о котором много слышали от своих русских товарищей. И тут перед ними возникал неизвестный старец, который в одиночку спасал утопающих, а на вопрос, как и где его можно отблагодарить, он отвечал, что искать его нужно в православном храме. Придя в православный храм, они узнавали того самого старца на иконе святителя Николая Угодника.
Публикуется в сокращении
«Астраханские краеведческие чтения»
© Н.В. Власова, ГБУК АО «Астраханский музей-заповедник»
© Издатель: Сорокин Роман Васильевич
