Одним из древнейших занятий человека на земле является рыболовство. Люди издавна селились по берегам рек, дарящих им и пищу, и саму жизнь. Из века в век, от человека к человеку передавалось искусство добычи рыбы, менялось снаряжение, способы лова, но неизменно щедрыми оставались речные богатства. Рыбный промысел на Волго-Каспии – один из старейших в стране. Известно, что хазары, заселявшие Прикаспийские степи в VII в., занимались добычей рыбы и продавали ее в Аравию и Византию. Примитивные рыбные промыслы имело и Золотоордынское государство в XIII-XV вв.
Промысловые богатства Волги и Каспия были настолько привлекательными, что русские выходили для лова рыбы за пределы своих границ, осваивая низовья дельты еще до того, как они стали принадлежать России. В 1554 г. Иван Грозный обязал нового хана, ставленника России, платить царскому двору дань и, кроме того, поставлять ко двору Московского государства 3000 крупных белуг и осетров в свежем и соленом виде. С этого времени русским разрешалось без уплаты дани ловить рыбу в районе от Казани и до моря. Они составляли не более десятой доли всего вылова Астраханского края.
После присоединения Астрахани к Московскому государству богатейшие рыбные угодья Волго-Каспия стали использоваться русским государствам. Источники XVI в. свидетельствуют о том, что в то время на многих рынках русского государства реализовывалась соленая и вяленая рыба, доставленная с низовьев Волги. В эволюции форм владения рыболовными угодьями в то время наблюдается переход от общего пользования рыбопромысловыми водоемами к феодальной собственности. Рыболовный промысел XVI-XVIII вв. носил монопольный характер и велся на началах откупа. Рыбные промыслы держались на жесткой эксплуатации крепостных крестьян. Их положение было крайне тяжелым, производительность труда низкой. Лов рыбы в то время производился учугами, которые были известны со времен Золотой Орды. Учуги XVII в. – крупные промысловые хозяйства, рассчитанные обычно на массовый улов и переработку крупной рыбы, главным образом осетровых пород.
«Слово учуги появилось на Руси давно. Сорвалось оно с губ кочевника, пораженного изобильным уловом. Кто-то исхитрился вбить забойку поперек узкого протока, зная, что по весне с Каспия идет на нерест рыба. Знал об учужном деле и грозный царь Иван IIII. После присоединения Астрахани к Русскому государству повелел устроить учуги на протоках Магани, Уваре и Яманчуге. Затем рыболовные забойки были устроены на Камызке и Бузане. Учуги представляли собой узкую протоку перегороженную забойкой. Забойка – это крепкие бревна, заколоченные в грунт протоки и скрепленные веревками и жердями. Hо забойка – просто деревянный забор. Учуг имеет четыре двора-ловушки. Крупная рыба заходила в ловушки, но выбраться оттуда уже не могла. Тут-то ее и багрили ловцы железными темляками, а потом втаскивали в лодку, крупных белуг волокли к берегу по воде. Затем глушили ее специальными колотушками. Самой опасной и трудной была работа водолаза. Для того, чтобы установить учужную забойку с ловушками, приходилось нырять глубоко под воду и скреплять частокол. Под водой приходилось действовать топорами и ножами, выполняя довольно сложные работы. Во время работы водолазы дышали под водой через длинные камышовые трубки. И трудились там не одиночки, а целые отряды ныряльщиков во главе со своими атаманами. Они присутствовали при и багрении рыбы. Их присутствие было необходимо на случай поломки забойки. Забойку ремонтировали два раза в году, весной и осенью, а иногда и после полой воды. Водолазы спускались на глубину и осматривали там подводную часть забойки, хорошо ли она достает до дна. Пустые места заваливали мешками с землей, камнями».
Рядом с учугом обычно вырастал стан, на территории которого размещались производственные и хозяйственно-бытовые пристройки. Впоследствии на месте большинства этих станов возникали села рыбаков, существующие и поныне. Добыча рыбы в учугах в XVII в. и рыбных продуктов (икра, клей) поступала в города и на ярмарки Поволжья и Центральной России и отчасти шла на экспорт в страны Западной Европы. Широкое освоение Каспия началось во времена царствования Петра I. Он стремился утвердиться на берегах Каспийского моря.
«Рыбохозяйственное же значение низовьев дельты Волги было и оставалось чрезвычайно большим. И потому именно в Астрахани при Петре I была утверждена "Рыбная контора", а все "Астраханские рыбные ловли", под которыми подразумевались северо-западные речные и морские воды Каспийского бассейна, были переданы Астраханскому городскому обществу».
Кроме прочего, до наших времен дошла вот такая легенда:
«Эта далекая легенда, а может быть, и быль дошла до нашего времени. Если ей верить, то в 1722 году царь Российский Петр Первый вел свое тысячное войско на Каспий, чтобы усмирить враждующих соседей, открыть путь к свободной торговле. Спускаясь вниз по Волге, флотилия подвернула к острову на котором стоит сейчас Икряное и остановилась, надо было пополнить провиант для тысячной армии. По указанию Петра, со многих промыслов стали подплывать большие барки, груженые бочками с соленой рыбой, подводили на куканах огромных живых рыбин – белуг, осетров. Весь день моряки и солдаты забивали в трюм бочки с рыбными продуктами. Царь, раскуривая трубку на баке головного судна, довольно ухмылялся, подбадривая их. А когда к вечеру все было закончено, распорядился: весь личный состав покормить царским обедом – вдоволь черной икрой, выдать по чарке водки. Hезадолгим повара принесли ушата полные икрой, и начали заполнять расставленные миски. Сидевшие рядом солдаты ахали от увиденного, строили догадки: что это угощение – такое черное дробнистое? Кое-кто даже начал возмущаться: царь велел накормить царским обедом, а тут дают какую-то невареную кашу из черной крупы. Фельдфебель, завидев кислые мины у солдат, цыкнул на них и повелительно добавил: "Мазать на ломоть хлеба, можно хлебать ложкой". Потом-то когда раскусили "черную кашу", уминали за две щеки, да царя и бога хвалили, что такую еду сотворили. После вкусного, сытного ужина начались шутки – прибаутки. Один вологодский солдат с нескрываемой радостью сказал: "Такое объедения даже наш губернатор не едал". "Мего уж там, вторил ему сосед. – Коли в Астрахани не бывал, то, знамо дело, не ядал…". Hочь флотилия провела у острова. Рано утром снялась и тронулась вниз на Каспий. А легенда вокруг "черной каши" еще долго витала в сознании российских солдат и моряков. Она проникла на вятские, казанские, воронежские и даже сибирские земли. Представления о белуге, об осетре были самыми различные. Одни мужики, бывшие солдаты, а потом их дети и внуки, измеряли их на аршины, косую сажень, другие двумя махами. С восхищением отзывались о "черной каше". Всего этого было много . Вот только лука и чеснока на том волжском острове (сейчас с. Икряное) в то время ни за какие деньги не купишь – не выращивали ту зелень. В наше-то время и лука и чеснока предостаточно. А мот белужью икру и осетровую икру ложкой "хлебать" из ушата – это уже забава далекого прошлого, можно сказать явление сказочное. Hо зато современный человек разгадал тайны природы, вторгнулся в ее секреты, пришел на помощь Волго-Каспию. И кто знает, может быть, современники сложат свою легенду на счет того, что теперь его богатства зависят от рыбоводных заводов, которых порядком в нашем районе. Это они ежегодно искусственным путем выращивают миллионы малька белорыбицы. С годами вырастают из них крупные рыбины. В косую сажень или в два маха, как говаривали наши предки».
В этот период велся речной лов рыбы осетровых пород (осетр, белуга, севрюга). В меньших размерах добывалась крупная частиковая рыба. Существующая система феодального владения рыбопромысловыми угодьями и их использование стало тормозить хозяйственное развитие Астраханского края. Вторая половина XIX в. была временем значительных социально-экономических изменений в России. С отменой крепостного права страна вступила на путь капиталистического развития, характеризующегося быстрым ростом промышленного производства.
«До двадцатых годов XIX в. промысел на Волго-Каспии был преимущественно осетровым. Крупного частика, главным образом судака, здесь добывалось не много. Hесколько позже вылов и использование крупного частика увеличивается. В сороковых годах расширяется использование сельди для вытопки жира, а в пятидесятых годах и воблы. В последней четверти девятнадцатого века возрастает добыча не только воблы, но развивается промысел и малоценных мелких частиковых рыб (тарань, сопа, чехонь). Огромное влияние на рост внутреннего рынка оказало усиливающееся железнодорожное строительство и развитие водных путей. Это обстоятельство было особо важным для рыбной промышленности, так как появилась возможность доставлять рыбные товары улучшенного качества во все района страны и увеличить экспорт за границу, что стимулировало развитие рыбного промысла».
В начале XIX в. прочно обосновался на Нижней Волге купец из города Вольска Петр Семенович Сапожников, разбогатевший на винных окупах. По контракту с князьями Алексеем и Александром Куракиными он пользовался всеми казенными учугами в устье Волге и совместно с И.А. Варвацием построил несколько больших промыслов. Успеху дела во многом способствовало и то обстоятельство, что владельцы фирмы с самого начала полностью располагали имением сестры Александры Петровны Милашевой, в то время как другие рыбопромышленники вынуждены были откупать речные участки у казны или у частных владельцев, например у князей Долгоруких. Многочисленные ильмени, ерики, россыпи, протоки имения А.П. Милашевой, расположенные вдоль реки Бахтемир, славились изобилием рыбы. Имение простиралось до самого моря. Выходя в море на хозяйских судах, ловцы не редко погибали во время штормов, подвергались нападениям морских пиратов. Но дела у Сапожниковых шли хорошо. В 1852 г. фирма перешла в руки второму поколению – братьям Алексею и Александру Александровичам Сапожниковым, при которых продолжала процветать и расширяться. Бойко шла торговля рыбой красной и частиковой, малосольной и коренной, свежей и мороженной, икра поставлялась в Санкт-Петербург, Москву и за рубеж. Товар фирмы пользовался неизменным успехом.
В 40-50-х гг. XIX в. правительство всерьез обеспокоилось сохранением рыбных запасов Волги и Каспия. Рыбная промышленность становилась важной отраслью хозяйства, требующей специального законодательства. Возникла необходимость научного изучения природы Волго-Каспийского бассейна.
В 1853-1856 гг. организуется особая экспедиция под руководством академика К.М. Бэра. Перед взором ученого предстали все подробности местного лова: реки, наглухо перегороженные сетями от берега до берега, тысячи выброшенных на берег частиковых рыб.
«Здешнее рыболовство, – писал К.М. Бэр, – имеет в виду лишь мгновенные выводы и производится в самых сильных размерах в то время, когда рыба собирается, приготовляясь к метанию икры, когда Волга, так сказать, переполнена рыбой, неводы закидываются и вытягиваются так часто, как только можно».
Развитие рыболовства в дореволюционные годы в Волго-Каспийском районе характеризуется непрерывной конкурентной борьбой рыбопромышленников, что приводило к хищническому истреблению рыбных богатств края. В ожесточенной конкурентной борьбе рыбопромышленники применяли хищнические методы лова, старались задержать рыбу, не пропустить ее в верховья и на соседние участки. Это вело к массовой гибели рыбы, к печально знаменитым астраханским «рыбным кладбищам». Создавая удобные для себя правила рыболовства и бесцеремонно нарушая их, когда это оказывалось выгодным, рыбопромышленники в то же время выступали в качестве защитников закона и интересов государства против ловцов – «обловщиков».
Сокращение к XIX в. запасов сельди некоторые ученые напрямую связывали с загрязнением водоемов нефтью. Впрочем, существовали и другие причины: незаконный промысел, понижение уровня Каспийского моря, песчаные наносы и обмеление устьев. Это привело к принятию в 1903 г. новых «Правил о Каспийско-Волжских рыбных и тюленьих промыслах», ужесточавших порядок рыболовства.
Росла опасность для Волги и рыболовства как главного занятия населения края. Но все это затмил собой яркий и трагический поворот российской истории – Октябрьская революция 1917 года.
«Астраханские краеведческие чтения»
© Ю.А. Будникова, ГБУК AО «Aстраxанский музей – заповедник»
© Издатель: Сорокин Роман Васильевич
Фото: astkraeved.livejournal.com
