За последние годы Астрахань понесла значимые потери. Уничтожено трамвайное сообщение – одно из старейших в России. Снесена спасательная станция на набережной Волги, представлявшая архитектурную и историческую значимость – она, в частности, хранила память о Великой Отечественной войне. Лишился областной центр и цивилизованного водного туризма.
Местные свыклись со всеми лишениями, но приезжающие в Астрахань удивлены отсутствием водного транспорта, соответствующего стандартам губернского города на берегах самой большой реки в Европе.
Особенно недоумевают жители волжских городов, включая Самару и Нижний Новгород, где до сих пор ходят «Ракеты» и «Метеоры», суда на воздушных крыльях. Эти быстроходные красавцы в былые времена рассекали воды и астраханских водоёмов. Удобное и быстрое средство передвижения из одного населённого пункта в другой вдобавок дарило возможность туристам познакомиться с нашими красотами.
Ходили по Волге и водные трамвайчики различных модификаций, последней из которых стала «Москва» – единственный тип судов подобного класса, что ещё остаются на воде. Они курсировали по расписанию как в городской черте – соединяя Трусовскую сторону с центром – так и по области, добираясь даже до острова Джергак в Наримановском районе.
Сегодня теплоходы марки «Москва-169» по вторникам, средам и воскресеньям возят дачников от причала у отеля «Азимут» до приволжского села Яманцуг. В среду, пятницу и воскресенье добраться на нём можно до остановки «Пионерлагеря». Первый рейс отправляется в семь утра, второй – в 15.00. Расписание не очень удобное, зато билет в одну сторону стоит всего 70 рублей. Таким образом, за 140 рублей можно провести три с лишним часа на воде.
Около двух часов прогулки на теплоходе аналогичного класса, но оборудованного под ресторан, обойдётся в 600 рублей для взрослого и в 450 рублей для ребёнка. Есть и частный извоз на небольших катерах малой вместимости – не более восьми пассажиров. Часовой круиз на нём обойдётся в 3500 рублей, или в 438 рублей с человека. Есть судна побольше, но они и стоят дороже. На астраханских каналах работают катамараны, проехаться на которых стоит 500 рублей в час, но это скорее пляжная забава, чем комфортный водный отдых.
…Картина с водным транспортом в Астрахани складывается грустная. Она длится годами и никак не решается, несмотря на многократные обещания властей и бизнеса.
