8 мая, накануне праздника Великой Победы, первым венок к обелиску «Братская могила советских воинов, погибших в годы Великой Отечественной войне 1941-1945 г.г.» на старом городском кладбище возложил губернатор Астраханской области Александр Жилкин.
К гранитным плитам с высеченными на них именами тысяч погибших астраханцев возложили венки и красные гвоздики руководители города Астрахани, члены городской думы и регионального парламента, депутат Государственной думы России Леонид Огуль, ветераны Великой Отечественной войны, командиры воинских частей, активисты общественных организаций, представители духовенства.
Далее кортеж автобусов с эмблемами праздника Победы отправился на набережную реки Волга. Здесь впервые в канун 9 мая состоялась церемония возложения венков и цветов к новому обелиску «Звезда Героев». Он был открыт в Астрахани осенью прошлого года. В честь 70-летия Победы в одном из красивейших мест каспийской столицы была установлена мраморная звезда. Её окружают обелиски, на которых высечены фамилии воинов-астраханцев - 117 Героев Советского Союза и 14 полных кавалеров ордена Славы. Также на волжской набережной Александр Жилкин и астраханцы возложили венки к обелиску «В память о погибших кораблях в 1942 году».
Кульминацией мероприятия стала церемония в Братском саду. Как известно, на его центральной аллее в феврале 1943 года были захоронены останки 25 воинов Советской армии, погибших в боях в калмыцких степях на подступах к городу Астрахани. Имена 11 из них до сих пор неизвестны. В память о героях войны склонили головы сотни астраханцев. Военный оркестр Каспийской флотилии исполнил Гимн России, у Вечного огня торжественным маршем прошли воины почетного караула Астраханского территориального гарнизона.
Также 8 мая в Астрахань впервые прибыл уникальный поезд «Победа». В его главе – легендарный паровоз серии «Л». Именно такая техника активно использовалась в военные годы. Ретро-поезд вместе с ветеранами и жителями Астрахани встретил губернатор Александр Жилкин и депутат Госдумы России Леонид Огуль.
На перроне вокзала Астрахань-1 царила торжественная атмосфера, переносящая во время, когда тысячи женщин и детей ждали своих близких с войны. Громкий рев поезда астраханцы встретили аплодисментами. С театрализованной программой о возвращении домой в 1945 году солдат-победителей выступили артисты Астраханского государственного ансамбля песни и танца. «Я в последнее время не испытывал такого сильного волнения, какое испытал сейчас, - отметил губернатор Александр Жилкин. - Эта добрая, правильная, патриотическая акция вернула всех нас на 71 год назад, в тот период, когда закончилась война, когда весь народ ждал своих отцов, мужей, сыновей». Многим увидеть близких так и не довелось. Губернатор отметил, что «астраханцы потеряли половину воинов, ушедших на фронт – 76 000 бойцов». Глава региона высоко оценил идею поезда Победы. «Это возможность окунуться в историю, реально показать ее нашим детям и внукам, прочувствовать то состояние окончания войны, где были и слезы, и радость», - сказал он.
