В селе Началово Приволжского района Астраханской области открылся первый в регионе казачий кадетский корпус имени атамана И.А. Бирюкова. Первыми его курсантами стали 140 мальчишек из разных городов и сёл губернии, прошедшие серьёзные вступительные экзамены. 

«Вам можно позавидовать: ни в одном учебном заведении региона нет такого оборудования и квалифицированных преподавателей», - признался в беседе с кадетами министр образования и науки России Дмитрий Ливанов. А губернатор Александр Жилкин похвалил ребят за хорошую строевую подготовку и призвал серьёзно готовиться к главному астраханскому параду в честь 70-летия Победы. Как известно, губернатор Астраханской области Александр Жилкин стоял у истоков создания первого и пока единственного в Астраханской области  учебного заведения для детей-казаков – казачьего кадетского корпуса имени атамана И.А.Бирюкова. 

Весной 2013 года в заброшенном здании начался грандиозный ремонт, в котором активное участие приняли казаки со всех станиц губернии. Преобразились не только само здание, но и вся прилегающая территория.

Приравненный по своему статусу к суворовскому училищу, корпус рассчитан на 150 кадетов. Набор проводился не только среди детей казаков и военнослужащих, но и ребят, оставшихся без попечения родителей и из многодетных и малообеспеченных семей. Конкурс был серьёзный: три претендента на одно место. В зачёт входили и точные науки, и физподготовка.

В комплексе корпусов созданы все условия для учёбы и занятий спортом. Просторные светлые классы оборудованы по последнему слову техники. В учебном заведении есть такая аппаратура, которой нет ни в одной школе Астраханской области. Во дворе обустроены многофункциональный мини-стадион с волейбольной, баскетбольной, гандбольной площадками, футбольным полем, теннисным кортом, беговыми дорожками и прыжковой ямой. Также имеется настоящий армейский плац для занятий строевой подготовкой. Кроме этого, в здании корпуса есть большой спортивный зал.

Кроме традиционных футбола, волейбола, баскетбола и бега, кадетам предстоит освоить фехтование, рукопашный бой и верховую езду. Но основной упор – на всесторонне образование.  В корпусе будет организован ансамбль народных инструментов. Заниматься с ребятами будут солисты ансамбля традиционной песни астраханских казаков и духового оркестра астраханского казачества. Есть и свой духовник, им стал настоятель началовского храма отец Николай. Все воспитатели корпуса – кадровые офицеры. Их отбор проходил с особой тщательностью.