На границе Калмыкии и Астраханской области есть несколько артезианских скважин, пробуренных еще в советские времена для поения скота. Вода из артезианских скважин изливается сама без всяких насосов, образуя небольшие солоноватые озерки. Естественные водоемы в этой полупустыне отсутствуют, поэтому скважины очень важны для водопоя диких животных.
Со стороны Калмыкии примыкает заповедник "Черные земли", а со стороны Астраханской области - заказник Степной, местность неплохо охраняется от браконьеров, поэтому именно здесь легче всего мне было снять остатки некогда многочисленных сайгачьих стад.
Возле одной из скважин я провел половину своего времени в степи, наблюдая из засидки за жизнью рядом с водой. Вместе с водой из недр земли по трубе поднимается метан, который кто-то еще в зимнее время зажег и огонь полыхал уже несколько месяцев, и животные к нему привыкли. Следы сайгаков и даже волков я видел всего в десятке шагов от пламени.
В первую же ночевку возле артезиана перед рассветом мне удалось снять стадо сайгаков.
Во вторую ночевку мне фантастически повезло: на водопой пришли пять волков. Правда, в кадр впятером они не попали.
Журавли красавки на водопое после захода солнца.
Огарь - эта утка устраивает свои гнезда чаще всего в брошенных норах лис.
Фифи?
Не менее чем волкам, я рад снимкам несуразного краснокнижного ходулечника.
Игорь Шпиленок,
russiantourism.ru