Астраханское лето знаменито не только легендарной жарой, но и богатым разнообразием вкусов, сохранить которое можно на целый год. В местных садах испокон веков произрастали сладкие фрукты и ягоды, из которых хозяйки традиционно делали заготовки: варили варенье, джемы, повидло, конфитюры, а также консервировали плоды в сиропе.
Самым надёжным консервантом на протяжении нескольких веков выступал сахар. Им засыпали, а затем уваривали клубнику, смородину, сливу, вишню, яблоки, айву и прочие источники ценных витаминов, собранные на дачных участках или купленные на рынках. Однако сахар — далеко не самый полезный продукт, и злоупотреблять им не стоит. В этом случае на помощь приходят альтернативные способы сохранения урожая, например, превращение фруктов в сухофрукты. Сейчас, в пик сезона абрикосов, самое время сделать качественный и дорогостоящий продукт — курагу.
Для этой цели нужно выбирать сладкие сорта абрикосов крупного или среднего размера. Очень важно, чтобы плоды были плотными, без малейших признаков порчи. Чтобы получить килограмм кураги, придётся использовать около пяти килограммов свежих плодов. Этот трудоёмкий процесс, выполненный по всем правилам, непременно принесёт в холодное время года массу приятных воспоминаний о лете.
Главное — тщательно перебрать исходное сырьё, исключив мятые и подгнившие плоды, а затем хорошо промыть их. Далее абрикосы нужно очистить от косточек и выложить половинки на противни или решётки, застеленные чистой тканью или бумагой, после чего выставить на солнце в хорошо проветриваемое место.
Постепенно абрикосовые половинки начнут уменьшаться в размере и терять липкость. Сушка на открытом воздухе длится от одной до двух недель в зависимости от температурных условий. В условиях жаркого астраханского солнца этот процесс может занять всего несколько дней — главное, чтобы заготовки не попали под дождь.
Кто-то привык сушить курагу в духовке при температуре 60–65°C в течение 10 часов. Но этот метод не идеален, так как половинки могут подсыхать неравномерно. Иное дело — специализированные электросушилки с терморегуляторами: в них абрикосовые дольки укладываются слоями и томятся около 10 часов при температуре 50–60°C.
Домашняя курага отличается от покупной: она не такая «глянцевая», зато в ней нет добавленного сахара и химических консервантов. Готовую курагу хранят в стеклянных банках под крышкой в тёмном и сухом месте. Понять, что продукт готов, несложно: при сдавливании курага должна пружинить, не выделяя сока.
Приятного аппетита и плодородного лета!
Ранее AST-NEWS.ru делился рецептом приготовления пиццы из кабачков.
Фото: ast-news.ru
